十二生肖中的鼠的由来

一、历史背景

十二生肖，又称“属相”，是中国及部分亚洲国家和地区用来代表年份和人的出生属相的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这一传统最早可以追溯到先秦时期，至汉代基本定型，并一直流传至今。

二、鼠的选定原因

关于鼠为何成为十二生肖之首，有多种说法和传说：

1. 民间传说故事：
   • 版本一：相传在很久以前，玉帝决定挑十二动物代表人间生肖，并赐封为神。老鼠和猫约定一同到天宫去争取当生肖，但老鼠悄悄地跳上老牛的角中藏起来，随老牛一同到达天宫。当玉帝宣布开门时，老鼠从牛角中一跃而下，成为第一个到达的动物，因此被定为生肖之首。而猫因等待老鼠而迟到，未能入选，从此猫恨透了老鼠（来源：百度百科）。
   • 版本二：黄帝为了选拔十二动物担任宫廷卫士，邀请天下的动物参加选拔。老牛因勤奋而排名第一，但老鼠凭借其机智和敏捷，钻入牛角中一同到达，并在关键时刻跳下来，成为第一个到达的动物，因此被封为生肖之首。
2. 古代学者解释：
   • 从古代昼夜十二时辰的角度来看，鼠在子时（晚上十至凌晨一点）最为活跃，且鼠的机敏和聪明使其在古代社会中成为具有象征意义的动物。因此，古人将鼠与地支中的“子”相配，使其成为十二生肖之首。
3. 文化寓意：
   • 鼠在古代文化中具有丰富的寓意，如智慧、勇敢、聪明等。此外，鼠的繁殖能力强，被视为多子多福的象征，符合古人对家族繁荣昌盛的期望。

三、鼠在文化中的地位

鼠作为十二生肖之首，不仅在中国传统文化中占有重要地位，还在民间故事、神话传说中频繁出现。例如，“鼠咬天开”的故事描绘了老鼠在混沌初开时勇敢地咬开天地之间的缝隙，使万物得以生存，展现了其英勇和智慧。同时，鼠在民间还被视为家庭吉祥物和财富的象征。

综上所述，十二生肖中的鼠的由来是多方面因素共同作用的结果，包括民间传说、古代学者的解释以及鼠在文化中的寓意和地位。这些因素共同构成了鼠作为十二生肖之首的独特性和丰富性。